分散染料是一類在水中溶解度低而呈高度分散性的非離子型染料。通常與分散劑混和，在水中呈懸浮體。適宜于醋酸纖維、滌綸、錦綸、氨綸、PTT纖維、DLA纖維染色外，還能用于氯綸、丙綸的原漿著色以及塑料的著色。分散染料有五個主要性能。

一、提升力

  這一特性表現為各個染料應用于染色或印花時，染料用量逐步增加，織物（或紗線）上得色深度相應遞增的程度。提升力好的染料，染色深度按染料用量比例增加；提升力差的染料，染深性差，達到一定深度時，得色就不再隨染料用量增加而加深。

二、覆蓋力

  如同活性染料或還原染料在染棉時的死棉遮蓋性，分散染料對品質差的滌綸的遮蓋性稱做覆蓋力。選擇品質低劣的滌綸長絲織物，在相同的染色條件下，用各色不同品種的分散染料進行染色，會出現不同的情況，有些色檔嚴重，有些不明顯，這反映分散染料對色檔有不同程度的覆蓋能力。

三、分散穩定性

  分散染料傾入水中隨即分散成細小的粒子，粒度分布按二項式展開，平均值在0.5～1微米。粒度分布差的染料，帶有大小不等的粗粒，分散穩定性也差。

四、PH敏感性

  分散染料的品種多、色譜廣，對pH的敏感性很不一樣，不同pH值的染液常會導致不同的染色結果，影響得色深淺，嚴重的甚至產生色變。在弱酸性介質中，分散染料處于最穩定狀態。

五、配伍性

  在大批量的染色生產時，為獲得好的重現性，通常要求拼用的三原色染料的染色性能相近，以確保顏色色差的前后批次一致。怎樣把染色成品批與批之間的色差控制在質量允許范圍以內，這是涉及染色處方拼色相容性的同題，稱為染料的配伍性。分散染料的配伍性與染色深度有一定的關系。